(会意。甲骨文。从手(又),从中。以手持中。有人认为中为笔。“吏”、“事”、“使”古同字。本义:官吏)
1. 官员的通称。汉以后，指低级官员或吏卒
   • 吏，治人者也。——《说文》
   • 吏者，名之师也。——《汉书·景帝纪》
   • 吏所以治民也。——《汉书·惠帝纪》
   • 吏者，民之所悬命也。——《管子·朋法》
   • 王使委于三吏。——《左传·成公二年》。注：“二三公也。”
   • 百吏庶民。——《国语·周语》
   • 群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏。——《战国策·齐策》
   • 据法守职不敢为非者，人吏也。——《韩诗外传》
   • 君既为府吏，守节情不移。——《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》
   • 量其家之所有以为剂，而官与吏剖分焉。——方苞《狱中杂记》
又如：吏势(官吏的权势力量);吏议(官吏商讨政事；处分官吏；拟议定罪);吏司(管理司法案牍的官);吏兵(官吏和士兵);吏舍(官吏居住或办公的房子)。汉以后只指一般的小官员或吏卒
2. 专指官府中的胥吏或差役
   • 暮投石壕村，有吏夜捉人。——唐·杜甫《石壕吏》
又如：吏目(八九品小官。又指地位在御医之下的一般医生);吏员(古代地方官府的小吏);胥吏(小官吏);狱吏(旧时管理监狱的小官)
3. 吏部狱
   • 而右将军独下吏，当死，赎为庶人。——班固《汉书》
4. 姓

1. 治理；为官
   • 夫吏者，理也。——《汉书·王莽传下》
   • 是为长吏。——《汉书·百官公卿表上》
   • 吏，所以治民也。——《汉书·惠帝纪》
   • 宦游非吏隐，心事好幽偏。——宋之问《蓝田山庄》
又如：吏才(为政的才能);吏方(为政的方略);吏道(官吏处理政务之道);吏隐(闲居下级官位);吏材(为政的才干)

• 《唐韻》力置切《集韻》《韻會》良志切《正韻》力地切，𠀤音利。 (寘韻)
• 《說文》吏，治人者也。从一从史。《徐鍇》曰吏之治人，心主於一，故从一。《書·胤征》天吏逸德，烈于猛火。《禮·曲禮》五官之長曰伯，是職方，其𢷤于天子也，曰天子之吏。《左傳·成二年》王使委于三吏。《註》三吏，三公也。
• 又《韻會》府史之屬亦曰吏。《周禮·天官·大宰》八則，三曰廢置以馭其吏。《前漢·百官公卿表》秩四百石至二百石，是爲長吏。百石以下，有斗食佐史之秩，是爲少吏。《註》師古曰：吏，理也。主理其縣內也。
• 又姓。《正字通》漢吏宗，王莽時人。
• 又《五音集韻》神至切，音示。 (寘韻)
• 奉也，職事也，勞也。
• 《說文》本作叓。

清代 段玉裁《說文解字注》

宋代 徐鉉 徐鍇 注釋